2 novembre 2026
Artériopathie des membres inférieurs : un test simple, la comparaison des pressions à la cheville et au bras, permet de la repérer
Cette maladie des artères des jambes progresse souvent sans symptôme pendant des années, alors qu'un examen peu contraignant permet de la dépister. Une étude allemande menée en population générale a mis en évidence un sous-diagnostic important.
Environ 316 millions de personnes dans le monde seraient concernées par l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs, selon une analyse publiée en 2026 dans The Lancet Global Health portant sur l'année 2023. En France, la prévalence est estimée à environ 1,2 % des adultes par Santé publique France.
Cette pathologie résulte de l'athérosclérose : les artères irriguant les jambes se rétrécissent peu à peu sous l'accumulation de dépôts sur leur paroi, sans signe pendant longtemps. Le premier symptôme est généralement une douleur au mollet ou à la cuisse survenant à la marche, qui contraint à s'arrêter puis disparaît au repos.
Le tabagisme, l'hypertension artérielle et les anomalies lipidiques font partie des facteurs de risque. Le diabète, qui touche près de 540 millions de personnes dans le monde, est particulièrement concerné.
Dans la Hamburg City Health Study, seule étude de dépistage en population générale sur ce sujet à ce jour, environ un quart des adultes de 45 à 74 ans présentaient un index de pression systolique inférieur à 0,9, seuil évocateur de la maladie. Le test consiste à comparer la pression mesurée à la cheville et au bras, à l'aide d'un doppler de poche. Chez les personnes diabétiques, la rigidité des artères peut fausser le résultat, auquel cas la mesure au niveau de l'orteil ou un écho-doppler est nécessaire.