16 octobre 2026
Mexique : l’amibe «mangeuse de cerveau» détectée dans six lacs artificiels du Yucatán, désormais fermés
Une amibe connue sous le nom de « mangeuse de cerveau » a été repérée dans six lacs artificiels de la péninsule du Yucatán, au Mexique, qui ont été fermés. Elle a déjà été impliquée dans le décès d'un moniteur de ski nautique dans cet État en septembre. L'infection reste exceptionnelle, mais elle est grave.
Ce qu’il faut retenir
- L'amibe Naegleria fowleri a été détectée dans six lacs artificiels du Yucatán, désormais fermés.
- L'infection se contracte surtout quand de l'eau contaminée pénètre dans le nez, pas en la buvant.
- Elle est très rare mais provoque une infection cérébrale souvent mortelle.
- Un décès est survenu en septembre dans cet État mexicain.
- La prévention repose sur la limitation de l'eau dans le nez lors des baignades en eau douce chaude.
Le contexte
De quoi il s'agit : l'amibe concernée est le plus souvent Naegleria fowleri, un micro-organisme vivant naturellement dans les eaux douces chaudes (lacs, rivières, étangs) et les sols humides. Elle peut provoquer une méningo-encéphalite amibienne primitive, une infection du cerveau rare mais très sévère.
Comment on se contamine : la contamination se fait presque toujours lorsque de l'eau contenant l'amibe pénètre dans le nez, par exemple pendant la baignade, le plongeon ou les sports nautiques. Boire de l'eau contaminée ne semble pas être le mode de transmission principal. Elle ne se transmet pas d'une personne à l'autre.
Pourquoi c'est important : les symptômes (maux de tête, fièvre, nausées, raideur de la nuque, confusion) apparaissent en général quelques jours après l'exposition et évoluent très vite. Le diagnostic est difficile et l'issue est malheureusement souvent fatale, d'où l'intérêt de la prévention. La fermeture des plans d'eau concernés est une mesure de précaution classique.
Ce que disent les données publiques : les cas restent extrêmement rares, y compris dans les pays où l'amibe est présente. Nos pages de données ne suivent pas cette maladie : les séries Covid officielles sont arrêtées depuis 2023 et le Covid est aujourd'hui surveillé avec la grippe.
Conseils pratiques : dans les eaux douces chaudes et stagnantes, évitez de faire pénétrer de l'eau dans le nez, pincez-vous le nez ou gardez la tête hors de l'eau, et évitez de plonger tête la première. Les baignades dans les plans d'eau fermés ou signalés comme non surveillés doivent être évitées. En cas de maux de tête intenses accompagnés de fièvre ou de raideur de la nuque après une baignade, consultez rapidement un médecin ou appelez le 15 en cas d'urgence.
Questions fréquentes
Peut-on attraper cette amibe en France ?
L'infection est exceptionnelle, et le risque reste très faible. La prudence consiste surtout à éviter de faire entrer de l'eau dans le nez dans les eaux douces chaudes et stagnantes.
Ce micro-organisme se transmet-il d'une personne à l'autre ?
Non, il ne se transmet pas entre personnes. La contamination vient de l'environnement aquatique.
Que faire en cas de symptômes après une baignade ?
En cas de maux de tête intenses, de fièvre ou de raideur de la nuque, consultez rapidement un médecin. En cas d'urgence, appelez le 15.
Nos données sur le sujet
Mise en contexte rédigée par Cas Coronavirus avec l’aide d’une IA (Claude), à partir du titre et du résumé publiés par Libération et de nos données publiques. Elle ne reproduit pas l’article original. En cas de symptômes, consultez un professionnel de santé ; en urgence, appelez le 15.