8 novembre 2026Épidémies
Rougeole : deux décès d'enfants aux États-Unis, une circulation qui se poursuit en France
Plusieurs décès d'enfants liés à la rougeole ont été signalés aux États-Unis, où la maladie fait son retour. En France, le virus continue de circuler, et une spécialiste du Centre national de référence explique les raisons de la vigilance.
Aux États-Unis, les autorités sanitaires ont signalé la mort d'un nourrisson atteint de la rougeole dans le Wisconsin, annoncée le 5 novembre. Il s'agit du premier décès de ce type dans cet État depuis 1990. Quelques jours plus tôt, l'État de New York a fait état du décès d'un enfant touché par la même maladie, dans un comté rural proche de la frontière canadienne. En Pennsylvanie, cinq décès survenus depuis le début de l'année dans des communautés amish faiblement vaccinées sont attribués à la rougeole.
Selon les CDC, l'agence sanitaire américaine, près de 5 000 cas ont été recensés en 2026, soit environ le double de l'année précédente, un niveau inédit depuis le début des années 2000. La rougeole avait été déclarée éliminée du pays en 2000. Sa résurgence est liée à la baisse des taux de vaccination et à une méfiance croissante envers les autorités sanitaires, phénomène auquel le ministre de la Santé Robert Kennedy Jr est accusé de contribuer largement.
La situation en France
En 2025, Santé publique France a recensé 1 176 cas suspects de rougeole, qui ont entraîné 319 hospitalisations et sept décès. Pour 2026, l'Agence nationale de santé publique comptait 114 cas au 30 septembre, dont 41 personnes hospitalisées, sans décès à cette date.
La docteure Julie Dina, responsable du Centre national de référence rougeole, oreillons et rubéole et praticienne au CHU de Caen, souligne que la situation française diffère de celle des États-Unis. Elle pointe des lacunes vaccinales anciennes, en particulier chez les adolescents et les jeunes adultes, une couverture inégale selon les territoires et des introductions répétées du virus depuis l'étranger. Les analyses menées au centre montrent que plusieurs variants circulent en même temps, certains issus de plusieurs introductions, d'autres de transmissions locales parfois amplifiées lors de grands rassemblements.
Si la rougeole est souvent perçue comme une maladie infantile bénigne, elle peut provoquer des complications graves, comme des pneumonies ou des encéphalites, et parfois le décès. La majorité des malades guérissent sans séquelles, mais les nourrissons et les personnes immunodéprimées sont particulièrement exposés. Certaines d'entre elles ne peuvent pas être vaccinées, le vaccin étant un vaccin vivant atténué. La vaccination protège donc aussi les personnes les plus fragiles en limitant la circulation du virus.
Le schéma vaccinal comprend deux doses, recommandées à 12 mois puis entre 16 et 18 mois. La vaccination est obligatoire en France pour les enfants nés à partir du 1er janvier 2018. La rougeole étant très contagieuse, avec un nombre de reproduction de base estimé entre 12 et 18, la spécialiste estime qu'il faut atteindre une couverture d'au moins 95 % avec deux doses, dans toutes les régions et toutes les populations.